Menneskerettighetene ble utformet av FNs generalforsamling og vedtatt i 10. desember 1948 i Paris. Totalt består erklæringen av 30 artikler som gjelder for alle FNs medlemsland. Denne artikkelen siterer direkte alle artiklene fra FN på en oversiktlig måte med grafikk laget av Karl Magnus Eriksen.

De første menneskerettighetene ble skrevet under den amerikanske revolusjon, men var tiltenkt de amerikanske koloniene. Franskmennene tok likevel inspirasjon fra dette og utformet Erklæringen om menneskets og borgerens rettigheter, som ble vedtatt 26. august av den nylig formede nasjonalforsamlingen. I motsetning til de amerikanske menneskerettighetene hadde den franske en universell utforming og dermed et slags misjonsbudskap.